El “no tan nuevo” Arsenal.

Hasta el momento, ha fichado a Koscielny y a Chamakh.

Cesc Fàbregas seguirá tirando del equipo.

El análisis del Arsenal no es demasiado difícil, podría copiar y pegar el del año pasado y casi pasar desapercibido. Los pocos movimientos de traspasos que ha realizado Wenger han involucrado un par de fichajes por poco dinero y una gran lista de bajas en la que están William Gallas y Mikael Silvestre. Sin embargo, nada cambia en los Gunners. Fàbregas será el capitán esta temporada casi con toda seguridad. En el primer partido ante el Liverpool consiguieron sacar un punto de Anfield, pero el resultado es muy engañoso.

En primer lugar, el Arsenal tiene formado el bloque y su equipo no está siendo reformado como el de los Reds. Roy Hodgson se estrenó en partido oficial de liga y debutaron con la camiseta del Liverpool el serbio Milan Jovanovic y Joe Cole. Al segundo le expulsaron antes del descanso por una entrada muy al límite sobre Koscielny y le han caído tres partidos de sanción que personalmente me parecen excesivos, quizás es por la mala costumbre de que aquí en España sancionen a jugadores que lesionan a otros con un mísero partido.

Volviendo al tema, el Arsenal no fue superior al Liverpool con inferioridad numérica en toda la segunda parte. Koscielny estuvo formando pareja en la defensa con Vermaelen y Chamakh fue la referencia del equipo en ataque. Cesc no jugó, pero en la prensa ya hablan de que pueda reaparecer este fin de semana ante el Blackpool. Ante el Liverpool los Gunners pecaron de inexperiencia, N’Gog marcó un golazo al comienzo de la segunda mitad y entró el nerviosismo. En ataque estuvieron muy espesos, sobre todo Arshavin que un día metió en este escenario 4 goles pero parece ser que ya tuvo suficiente entonces.

Pasaban los minutos y el Arsenal apretaba más fuerte. Sagna y Clichy subían por sus bandas y centraban mucho más de lo normal, algo ha tenido que ver que Chamakh estuviera ahí. Al final, con un balón colgado y una mala salida de Reina llegó el premio a la insistencia. Chamakh fue sin miedo a rematar el balón y de repente vio como se estrellaba en el palo. Lo veía pero no lo creía, Reina se lanzaba y metía el balón en su propia portería. Todos fueron a abrazar al marroquí, que en esos momentos estaría pensando mientras miraba el videomarcador de Anfield: “¡cómo mola la liga inglesa!”.

Koscielny fue expulsado muy al final debido a la entrada al campo de Fernando Torres. El de Fuenlabrada aún está en su fase de recuperación y forzarle sería un grave error. A pesar de ello, demostró que la calidad que tiene y sus dotes de supervivencia en la delantera sun una virtud innata. No tuvo suerte porque entre los defensas y Almunia el Liverpool comenzó la liga con un triste empate en casa y con Joe Cole fuera los próximos tres partidos.

Mientras que el Arsenal se lleva un aprobado raspado solo por el resultado. Estoy seguro de que ante el Blackpool podrán puntuar mucho más alto. La prensa habla del posible fichaje de Mark Schwarzer para la portería. Almunia cumple, aunque el guardameta australiano del Fulham acumula más experiencia y es más completo que el navarro. Sin duda que sería una mejora en la posición (con todos mis respetos a Almunia, quien me parece un muy buen portero). Suma credibilidad el hecho de que Mark Hughes no le pusiera de titular en el partido de los Cottagers ante el Bolton.

Fotografía: Sky Sports

Brave New Liverpool

Steven Gerrard y Fernando Torres seguirán siendo sus estandartes.

Roy Hodgson dirigirá al equipo desde el banquillo.

La rivalidad entre Manchester United y Liverpool actualmente está algo desfasada. Steven Gerrard encara los partidos con la misma intensidad pero después de las 38 jornadas el Man United suele estar unas posiciones por encima del Liverpool. Es cierto que en enfrentamientos cara a cara ha habido varios resultados muy favorables al Liverpool pero los Red Devils ya superan en títulos de liga a los Reds de Merseyside. Esta temporada comienza una nueva etapa en Anfield Road para retomar el rumbo del grande de Europa.

El primer cambio importante fue terminar con Rafael Benítez. Los primeros títulos que consiguió con el Liverpool significaron su mejor etapa como entrenador pero la gran cantidad de fichajes que ha realizado y el inestable equipo que ha formado le han llevado a ser demasiado irregular en una competición liguera por lo que hoy es entrenador del Inter de Milán y no del Liverpool. Roy Hodgson es el hombre señalado para suplir al español. El londinense llevó al Fulham a la final de la Europa League donde perdió contra el Atlético de Madrid y además fue nombrado manager de la temporada.

Hodgson es un trotamundos, ha visto el fútbol en muchos lugares distintos. Como futbolista no salió de su país pero como entrenador ha pasado por Suecia, Suiza, Italia, Dinamarca, los Emiratos Árabes Unidos o Finlandia. Los fichajes que ha realizado para el Liverpool son de poco nombre mediático pero de rendimiento, parecido a lo que hacía en el Fulham con poco dinero. En Craven Cottage jugó Brede Paulsen Hangeland, un central extraído de las liga danesa que se convirtió en un sólido seguro defensivo. Bobby Zamora recientemente llamado para la selección nacional de Capello fue una apuesta personal de Hodgson y su progresión ha sido notable.

En el Liverpool hay nuevos fichajes, Milan Jovanovic llega del Standard de Lieja. En el mundial se le vio jugando en la banda izquierda de Serbia y anotó el gol de la victoria ante Alemania. Su posición natural no es la banda, quizás sea el hombre llamado a actuar de Benayoun en el Liverpool. Joe Cole es el fichaje estrella del Liverpool, acabó contrato con el Chelsea y se fue a Anfield. Una de las carencias del Liverpool de Benítez era el juego de bandas, muchas veces lo único que habitaba esa banda era la esporádica subida de algún lateral como Fabio Aurelio, Glen Johnson o Steve Finnan. Sus jugadores de bandas nunca llegaron a mucho, Jermaine Pennant fracasó, Ryan Babel sigue siendo una promesa potencial y Kuyt es un delantero reconvertido que cumple con lo que puede.

Joe Cole es la solución a una gran carencia del Liverpool. Maxi Rodríguez sigue siendo un parche que trajo Benítez durante el mercado de invierno en una situación complicada de los Reds. Danny Wilson y Jonjo Shelvey son dos futbolistas de 18 años que han salido algo caros pero que pueden ser una buena pieza de futuro para el equipo de Hodgson. Shelvey viene del Charlton donde debutó con 16 años y actúa en el mediocampo mientras que Wilson es un defensa central procedente del Rangers. Ambos han sido internacionales en varias categorías inferiores de sus respectivos países (Inglaterra y Escocia).

El más reciente de los fichajes es Christian Poulsen que completará un ciclo de Alemania-España-Italia-Inglaterra en su carrera. Ya va siendo hora de que el Liverpool tenga algo más de potencia en el centro del campo además de Lucas Leiva, un futbolista que necesita ser cedido para madurar en su fútbol. La cantera del Liverpool además le da efectivos de más a Hodgson. Dani Pacheco tendrá más minutos y a él se suman el nombre de otros canteranos que pueden ser futuras estrellas del Liverpool como Jay Spearing, Nathan Ecclestone, Krisztián Németh o Damien Plessis.

Hodgson se ha montado un equipo digno de competir por su puesto de Liga de Campeones. Su principal competidor será el Manchester City y mucho respeto para el Tottenham Hotspur, el poseedor de esa ansiada cuarta plaza. La nueva temporada nos dejará otra cosa por ver, Fernando Torres y sus problemas con las lesiones. Si el de Fuenlabrada no se rompe y tiene una temporada regular a su nivel, el Liverpool volverá arriba sin duda.

Fotografía: Sky Sports

La UEFA, el anti-fútbol y el dinero.

Portsmouth y Mallorca no disputarán la próxima Europa League.

Los intereses de la UEFA perjudican a los equipos más humildes.

Muchas veces en el fútbol los árbitros cometen errores que alteran el resultado de un partido. Otras veces es el máximo mandatario del fútbol europeo el que se carga el fútbol. Desde que llegó Michel Platini a la presidencia de la UEFA ha tomado unas cuantas decisiones buenas y otras tropecientas malas que han perjudicado mucho a los clubes de fútbol y al fútbol en general incluyendo a los espectadores.

Excluir al Mallorca y al Portsmouth de la Europa League es un fraude. Hay que decir que la situación del Portsmouth está más vinculada a decisiones tomadas por la Football Association de Inglaterra, aunque merece la misma crítica. Claramente la situación de ambos clubes en cuanto a las finanzas es nefasta y por ello alguna penalización deberían tener. La UEFA entra en acción y les arrebata a los clubes lo que les puede ayudar a salir de la crisis, disputar una competición europea. Los ingresos que tendrían los clubes como el Mallorca o el Portsmouth gracias a la Europa League (ingresos que aumentaron desde que Platini cambió su funcionamiento, una de sus decisiones positivas) significarían un saneamiento en sus arcas.

Lo más doloroso para estos clubes y sus aficionados es que la posibilidad de que estos clubes jueguen competición europea ha sido cosechada por los resultados del equipo, es decir, se lo han ganado con toda justicia dentro del terreno de juego. En otras palabras, se lo han ganado jugando al fútbol. El Portsmouth llegó a la final de la FA Cup habiendo derrotado al Tottenham Hotspur en la semifinal y estando descendido, todo un ejemplo como equipo. El Mallorca quedó 5º en la liga española después de finalizar una temporada impresionante. La UEFA les ha robado una posible salida económica a estos dos equipos, es más, son los aficionados los que se quedan sin disfrutar de su equipo en competición europea después de las hazañas de la pasada temporada. Qué siente un aficionado del Portsmouth que ha sufrido tantas derrotas el año pasado pero pudo salir adelante con la FA Cup.

Sin duda, la UEFA les ha robado a todos los aficionados de equipos como Portsmouth y Mallorca. Michael Laudrup, el nuevo entrenador del Mallorca, ha declarado a la prensa que “es más fácil dar ejemplo con equipos pequeños que con equipos grandes”. Toda la razón para el ex-futbolista danés, precisamente es lo que le falta a la UEFA, un poquito de razón. Otra cosa es que a Platini le interese que el Liverpool o el Villarreal jueguen competición europea aunque no se lo hayan ganado en los campos de fútbol. Actualmente se puede ir al cine a ver Robin Hood, una estupenda película de Ridley Scott. Pues bien, Michael Platini hace todo lo contrario que este personaje, le roba a los equipos pequeños para favorecer a otros más favorecidos económicamente.

Un ejemplo a seguir es el Mallorca o el Portsmouth y una institución que daña al fútbol y a la competición es la UEFA. No me sorprende que los aficionados del Atlético de Madrid le tengan tanto odio a Platini. En su día, en un partido de Champions League entre Atlético y Marsella se enfrentaron los radicales del Marsella con la policía nacional y decidió cerrar el campo. ¿Quién sale perjudicado? El Atlético de Madrid y sus aficionados.

Foto: Sky Sports

Community Shield, Martin O’Neill & el “Día D”.

El fin de semana comienza la Premier League y Martin O’Neill dimite.

Primer duelo entre United y Chelsea por el Community Shield.

El “Día D” particular de este año será el próximo sábado 14 de agosto. Comenzará la Premier League y sin que haya comenzado, empieza la polémica. Martin O’Neill ha dimito hoy mismo como manager del Aston Villa. Lo más probable es que no esté conforme con cierto aspecto de Randy Lerner sobre la administración del club. El Villa no ha fichado a nadie, sus movimientos en el mercado se han reducido a rescindir el contrato de algunos jugadores y deshacerse de jóvenes que no han encontrado su sitio en la primera plantilla.

El equipo de Birmingham tiene por delante un partido el sábado en casa contra el West Ham United que será determinante para analizar la situación del club. Es un golpe muy duro para el Aston Villa que O’Neill deje la entidad con tan poco margen de maniobra. El Aston Villa tendrá que ampliar su plantilla de un modo u otro, en primer lugar porque la temporada pasada ya dejó en evidencia su poca profundidad de banquillo. Segundo, porque disputará la Europa League y no debería tirarla por la borda como lo hizo el año pasado.

Martin O’Neill buscará un nuevo equipo mientras que en el Manchester United sigue el mismo que lleva ahí más de dos décadas y no pinta que esta sea su última temporada. Sir Alex Ferguson no debe tener sitio ya para apuntar este Community Shield en su curriculum. De hecho, no necesita hacerlo ya que este trofeo es algo muy pequeño para Ferguson. Cierto es que lo disputan el campeón de Copa y el campeón de Liga pero el hecho de que cada equipo tenga la posibilidad de hacer 5 sustituciones le hace perder su seriedad.

En el comienzo de la segunda mitad Ferguson realizó tres sustituciones. Uno de los que salió fue Wayne Rooney, el hombre más determinante del equipo y el que le dio un balón muy preciso a Valencia para adelantar al “Man United”. Como si se tratara de un partido de pretemporada donde Ferguson pudo probar a jugadores, no fueron canteranos como hizo hace un par de años en una semifinal de la FA Cup pero quitar a Rooney y a Park en el descanso significa mucho de la importancia que le da Ferguson a este partido.

Por otro lado Ancelotti tiene ya disponible a Essien para que equilibre el mediocampo. Ivanovic jugó de central junto a John Terry. Al parecer el verano le ha pasado mucha factura al ya ex capitán de la selección inglesa. Su actuación en el mundial fue muy pobre como la de casi toda su seleccion. Frank Lampard no apareció todo lo que se esperaba de él y por ello Anelka no tuvo apenas protagonismo en la primera mitad.

Mas tarde entró Drogba pero el United demostró quién tenía más chispa en este Community Shield. El Chicharito Hernández metió el segundo con un fallo defensivo muy impropio del Chelsea. La defensa muy adelantada le dio una tremenda facilidad a Valencia para que le ganara la espalda a Ashley Cole. El extremo ecuatoriano se fue del lateral inglés con demasiada facilidad y Hernández remató el centro de la forma más extraña posible, dándose un pelotazo en la cara y metiéndola.

El Chelsea estaba falto de ideas en el mediocampo, no carburaba Lampard. Cuando llegaban, Van der Sar se mostró muy seguro bajo palos. En un rechace del portero holandés Kalou recortó distancias pero no sirvió de nada con la ppoca intensidad de los defensas del Chelsea que dejaron a Berbatov colarse y ponerla por encima de Hilario.

Es un partido más de pretemporada que lo juegan dos campeones. En Wembley ante más de 90.000 personas el Chelsea defraudó y quizás es el momento de fichar algo más además de Benayoun. El United, sigue a su ritmo con un banquillo muy en forma y con jóvenes que pueden cubrir los puestos vacantes que dejen los más veteranos. El Chelsea reflejó el nivel de muchos de sus futbolistas durante el Mundial, Terry y Cole fueron los mismos que fueron a Sudáfrica con Inglaterra. Anelka pasó desapercibido, por lo menos en Sudáfrica consiguió aparecer en los titulares de toda la prensa francesa (aunque a veces es mejor pasar desapercibido, como es el caso). Su compañero Malouda tampoco apareció demasiado por no decir casi nada. Essien y Mikel se perdieron el Mundial por lesión y aún parece ser que están en su fase de recuperación.

El siguiente examen para Ancelotti será el primer asalto al nuevo título de Inglaterra. Su rival, el West Bromwich Albion se estrena después de una temporada en The Championship. ¿Qué Chelsea veremos? ¿El Chelsea de la temporada pasada casi infalible en defensa y mortal en ataque o el Chelsea desmotivado del Community Shield?

Fotografía: Sky Sports

Bienvenidos a la nueva versión

Nueva temporada, nuevo blog

Aún estaremos en junio pero el fútbol inglés no descansa nunca. El verano va a ser intenso en el mercado de fichajes, el Manchester City tendrá que gastar más para igualarse a los 4 primeros. El Tottenham formará una escuadra competitiva en la Liga de Campeones. El Chelsea a mantener la línea, el Manchester United, a romper esa línea. Tantos objetivos, tanto tiempo para que llegue el 14 de agosto, empezamos ahora mismo para que no se nos escape ni un solo detalle.

Estrenamos nuevo diseño del blog y pronto estrenaremos dominio. Con el tiempo habrá nuevas secciones y sobre todo, muchísima información sobre la Premier y las demás divisiones de Inglaterra. Ahora mismo la selección inglesa descansa para enfrentarse mañana a Alemania, comentaremos todo lo que rodea a esa selección y también habrá mención a muchos de los futbolistas que juegan y han jugado en esta Copa Mundial que veremos la próxima temporada en la Premier. En definitiva, habrá absolutamente de todo.

En primer lugar actualizaremos cada sección y añadiremos más información que cada día hay algo nuevo que comentar. Espero que me perdonéis mi ausencia por los exámenes pero no tuve tiempo. Este verano prometo dedicarme al máximo a lo que tanto nos gusta, el fútbol inglés.

Fotografía: Sky Sports

No es sorpresa la temporada del Liverpool.

Sin Torres el equipo pierde el norte y le cuesta mucho sacar resultados.

El Liverpool le debe mucho a Anfield Road. La diferencia de jugar en casa y fuera se notará el próximo jueves cuando el Atlético de Madrid visite Liverpool y tenga que enfrentarse a un equipo alentado por The Kop. No es ninguna exageración, la afición de los Reds siempre ha sido muy fiel a su equipo y en una semifinal de la Europa League se puede esperar una gran presencia en la grada. El equipo no cambiará mucho sin embargo, en realidad sólo podría cambiar si Fernando Torres se recuperaría a tiempo, pero no será el caso.

Fernando Torres se ha convertido en la pieza clave del Liverpool, me atrevo a decir que está actualmente por encima de Steven Gerrard. Se podría decir lo mismo a la inversa, que Torres juega bien en parte gracias a Steven Gerrard. Son dos jugadores de nivel mundial pero un equipo no puede depender de un par de jugadores. Ante el Atlético de Madrid el Liverpool tiró una o dos veces a portería. Cuando falta Torres el delantero que le suple es David N’Gog, un jugador de futuro pero que aún está demasiado verde como para ser la máxima referencia en ataque de un equipo como el Liverpool. El delantero francés tiene mucho talento, lo ha demostrado en todas las categorías inferiores de la selección francesa siendo un seguro de gol.

No se puede esperar más de N’Gog pero sí se puede esperar que Benítez haga algo para que no esté tan solo en la punta de ataque. Otro tema que no queda del todo claro es el de Alberto Aquilani. Con el dinero que el Real Madrid pagó el fichaje de Xabi Alonso el Liverpool se trajo desde Roma a un ilusionante Alberto Aquilani. El fichaje es un gran acierto a mi juicio aunque cierto es que no cumple el mismo corte de futbolista que Xabi Alonso. Sin embargo Benítez quiere seguir insistiendo en un mediocampo formado por Lucas Leiva y Mascherano. Aquilani se merece alguna oportunidad más, y la Europa League puede ser un gran escenario donde pueda adaptarse el italiano. Lucas Leiva partido tras partido demuestra como se le queda grande el Liverpool y la responsabilidad de manejar el balón en la liga inglesa es demasiado para él.

Aquilani es un jugador que necesita más oportunidades y Lucas Leiva podría visitar el banquillo con más regularidad. Mascherano ante el Atlético de Madrid no tuvo su mejor partido y a veces cuesta creer que Mascherano tenga que ser el futbolista que busque a Gerrard, esa labor no es su especialidad, él se debe encargar de defender y destruir el juego. Las bandas del Liverpool últimamente asustan poco pero ni Benayoun ni Kuyt son extremos natos. El israelí por su parte es un futbolista muy activo y de mucho movimiento, Kuyt por su parte es fuerza, resistencia y trabajo. El holandés jugó de extremo derecho en algunas ocasiones en el Feyenoord pero igual jugando en punta junto a N’Gog el Liverpool funcionaría con mayor efectividad.

Otra de las posiciones malditas de Benítez es el lateral izquierdo. Fabio Aurelio está lesionado (una más en su carrera) y Emiliano Insúa tampoco convence demasiado. Pues bien, Daniel Agger se puso de lateral zurdo ante el Atlético de Madrid. El danés es defensa central y ahí poco se puede esperar de él. En la otra banda Glen Johnson tuvo un partido discreto con buenas subidas pero pocas aportaciones al juego del Liverpool. Carragher firme como siempre y Kyrgiakos haciendo lo que puede para sus limitaciones.

Ryan Babel se ha convertido en el primer suplente de la temporada del Liverpool. El holandés es un llamado “jugador bisiesto” cada 6 partidos hace uno bueno. La irregularidad de Babel es tremenda y lástima para el Liverpool que no pueda llegar al nivel que demostró en el Ajax ya que es un extremo nato y con su velocidad podría ser una baza importante en este Liverpool.

Una de las esperanzas de este Liverpool es que haga fichajes buenos el próximo verano y que Benítez saque a algún canterano, que tiene muchos que pueden ser útiles en el primer equipo. Pero antes queda acabar bien esta temporada, en liga la Champions está ya perdida, esa cuarta posición la tienen Tottenham y Manchester City bien cuidada y con atención. Los puestos de Europa League son 3 debido a las Copas esta temporada y el Liverpool ocupa la última en estos momentos, es decir, la 7ª posición. Por delante está el Aston Villa, y por detrás un poco más lejos los vecinos, el Everton. Los Toffees están exactamente a 5 puntos pero los Reds no deben despistarse que los de David Moyes están en una racha de victorias inimaginable a principios de temporada. Y por supuesto, siguen vivos en Europa League y ganarla significaría salvar la temporada con un título, ¿por qué no soñar?

Fotografía: Sky Sports

Habrá pelea hasta el final.

El Tottenham y el United animan la Premier.

Hoy pudo acabar todo, pero no fue así. Un fin de semana que podía dar por finalizada cualquier tipo de pelea por la Premier League y por la pelea que hay por la cuarta plaza. Un doble duelo mortífero, los dos aspirantes a la última plaza de acceso a la Champions League se enfrentaban a los dos candidatos a ser campeones de Inglaterra. El Manchester United jugaba fuera de casa pero en su misma ciudad, ante el Manchester City, quizás en el derbi más igualado de los últimos años. En Londres también olía a derbi entre Tottenham Hotspur y Chelsea. Sendas victorias de Chelsea y Manchester City dejaban la liga más o menos definida, afortunadamente para los aficionados al fútbol ocurrió todo lo contrario y esta Premier se va a hacer más larga.

Sábado 17 de abril, llega el “Día D” para el Manchester United, se juegan la liga en Eastlands ante el Manchester City. Empazaba a la una menos cuarto hora local, eso sí, no era la única batalla que debían ganar. Todos los aficionados del Manchester United se convirtieron en miembros del Yid Army (grupo de aficionados del Tottenham Hotspur) esa misma tarde. Lo primero es lo primero, Ferguson tenía que resolver un partido muy complicado, en la ida el Manchester City estuvo muy cerca de impedir la victoria del United si no fuera por el famoso tiempo de descuento de Martin Atkinson, hoy, el mismo árbitro se encargaría de dirigir el derbi de Manchester.

Ferguson le dio una gran oportunidad a Darron Gibson pero el irlandés no tuvo el partido más cómodo de su carrera y su actuación fue poco más que discreta. El United vivió de contundencia defensiva, Jonny Evans y Nemanja Vidic consiguieron que la dupla atacante formada por Tévez y Adebayor no fuera efectiva ante Van der Sar. Evra y Gary Neville tuvieron un día algo complicado, Roberto Mancini contó con Craig Bellamy y Adam Johnson en las bandas y fueron las vías más aprovechables para los locales. El encuentro fue muy disputado, ambos equipos crearon más o menos el mismo número de oportunidades, cualquiera podía llevarse el partido. Los dos técnicos sabían la importancia que tenía el partido, no sólo por el significado que tenían los tres puntos de la victoria, sino porque el derbi de Manchester es algo más que un partido de tres puntos, es una ciudad entera pendiente de un partido de fútbol.

Llegó el descuento, los cambios hechos y Martin Atkinson decidió evitar polémicas y se limitó a añadir 3 minutos. Después de 90 minutos, nadie había conseguido adelantarse, pero al final lo consiguió el más sabio y veterano. No lo digo por Ferguson, aunque es cierto que la suerte que tiene con los goles en el descuento es algo más que impactante (Owen ya fue protagonista en el partido de Old Trafford), lo digo por Paul Scholes, 35 años ya y 101 goles anotados en la Premier. Desde 1994 lleva luchando por el Manchester United y hoy volvió a ser definitivo en el resultado final. Los Diablos Rojos de Manchester ganaron la batalla a falta de 20 segundos para el final, épico.

La primera batalla fue todo un éxito para Ferguson, ahora tocaba luchar una batalla delante del televisor (aunque es muy probable que Ferguson se fuera a jugar al golf). Esa misma tarde todo Londres sabía qué había pasado horas antes en Manchester. El Chelsea salió al campo sabiendo que una derrota podía significar que el United se pusiera a un solo punto. El Tottenham salió pensando que la derrota del Manchester City les daba una oportunidad de oro para poder recuperar el cuarto puesto por el que tanto tiempo llevan peleando. El panorama es muy favorable a los Spurs, Carlo Ancelotti tenía por delante una final.

Gareth Bale empezó el partido como un rayo, vamos, como siempre. El joven galés está jugando con Assou-Ekotto por detrás pero igualmente es un auténtico espectáculo verle recorrer la banda izquierda. Este jugador ahora mismo vale una fortuna y si alguien le piensa tocar este verano que saquen la cartera porque Harry Redknapp es consciente de lo que tiene. El Tottenham comenzó el partido dominando y acercándose al área del Chelsea con mucha frecuencia, precisamente insistieron tanto que les llegó la fortuna. Pavlyuchenko consiguió provocar un penalti tras una mano de John Terry, tarjeta amarilla para el central y Defoe no falló desde los once metros. El gol se cantó en medio White Hart Lane y media ciudad de Manchester.

El Chelsea se encendió con el gol pero el Tottenham no se dejó intimidar por el juego de los Blues. Al final de la primera mitad apareció nuevamente Gareth Bale merendándose a Paulo Ferreira y tirando con su pierna derecha batiendo a Cech. El galés es un fenómeno en la banda izquierda, y si encima define con la derecha pues poco más se puede decir, bienvenidos al espectáculo de Gareth Bale. La reacción del Chelsea fue inmediata, Zhirkov replicó a Bale y subió por su banda, su centró lo empalmó de volea Lampard pero Gomes sigue haciendo los increíbles paradones que le salvaron a los Spurs el miércoles tras la vuelta de Van Persie.

El Chelsea se va al descanso viendo como el partido está muy en contra y el Manchester United a un solo punto. Ancelotti hizo sonar las alarmas utilizando los últimos cambios que tenía en el descanso, Mikel había salido por Ballack durante la primera mitad y eso dejaba dos últimos para todo el partido. Así le fue, Drogba se lesionó y se vio obligado a tener que recuperarse mágicamente nada más empezar la segunda mitad. Seguía el duelo entre dos equipos puramente ingleses que no daban tregua hasta que John Terry se hartó de que Gareth Bale hiciera de la banda derecha del Chelsea la calle más rápida de toda la ciudad de Londres. El capitán del Chelsea cometió falta y Phil Dowd le mandó a la calle con la segunda amarilla. Mientras tanto, en Manchester había un poco de todo, algunos gritaban por alegría al ver que el Chelsea perdía a Terry y probablemente el partido y otros le gritaban a Terry defendiendo a Wayne Bridge, una situación curiosa.

El Chelsea reaccionó, pero demasiado tarde, precisamente en el minuto 92, igual que el Manchester United. Eso sí, el Tottenham tenía la ventaja y dejó que acabara el partido. Recapitulemos, después de un día loco en Inglaterra, la clasificación queda así. El Chelsea sigue líder superando por un punto al United, ambos con 35 partidos. Con 71 puntos está el Arsenal pero tiene que jugar el partido ante el Wigan este fin de semana, si gana, se coloca a tres de la cabeza. En la lucha por el cuarto puesto se han quedado solos Tottenham Hotspur y Manchester City. Ahora el cuarto clasificado es el Tottenham Hotspur con dos puntos más que los Sky Blues. Señoras y señores, damas y caballeros, si les ha parecido mucho, la semana que viene el Tottenham visita Old Trafford, el Manchester City se va al Emirates y el Chelsea recibe al Stoke City de Rory Delap sin Terry.

Fotografía: Sky Sports

El Chelsea implanta el taylorismo en su fútbol.

Victoria por la mínima ante el Bolton y un pase hacia delante por el título.

Cada vez que le acusan al Chelsea de equipo rácano y conservador se está cometiendo un grave error. El Chelsea no juega mal al fútbol, es más, es de los equipos que mejor juega del mundo. Sus resultados demuestran que aunque practiquen un fútbol muy diferente al que pueden exponer el Barcelona o el Arsenal la eficiencia es lo que en el fondo importa para triunfar en este deporte. Por lo tanto, en vez de tildar a los Blues como un equipo conservador, yo diría que es un equipo eficiente.

A estas alturas a nadie le sorprende que el equipo de Carlo Ancelotti esté líder de la Premier League. Está donde está por méritos propios, no por suerte ni por ayudas arbitrales, ha llegado hasta ahí por demostrar que es el mejor. En Europa han naufragado pero en la FA Cup han llegado a la final y se pueden llevar un doblete a final de temporada. Anoche se llevaron 3 puntos sin apenas despeinarse, el rival era un Bolton Wanderers que desde que se fue Gary Megson y llegó Owen Coyle ha mejorado ligeramente pero está claro que sorprender al Chelsea en Stamford Bridge requiere algo más que ser más eficiente que los Blues.

El dinero que ha metido Abrahamovic en el Chelsea es determinante, eso sin duda. Aunque comparando los fichajes del Chelsea con los que ha realizado el Real Madrid el pasado verano dicen mucho de cómo hay que gastar el dinero. Florentino Pérez pagó 90 millones de euros por Cristiano Ronaldo y otros 60 por Kaká. Si ese dinero se lo dieran al Chelsea en vez de fichar a los dos mejores jugadores del mundo (Messi ahora es mejor que los dos, sí), apostaría por fichar a jugadores más baratos pero así conseguiría reforzar la gran mayoría de los puestos. El once inicial que presentó ante el Bolton no tenía ni a Ashley Cole, ni a Carvalho, ni a Bosingwa ni a Malouda entre otros.

Florent Malouda está en el mejor momento de su carrera, a pesar de ello no está disputando todos los partidos como lo hace Cristiano Ronaldo en el Real Madrid. Este dato es de agrado para Domenech, que últimamente se está metiendo en las decisiones de varios equipos en cuanto al trato de los jugadores franceses. Malouda va a llegar al Mundial en su mejor forma y Francia tendrá un par de bandas muy peligrosas si Ribéry no se lesiona. El Chelsea también ha sacado provecho de Yuri Zhirkov que ya se ha adaptado al fútbol inglés. La ausencia de Carvalho no es problema en absoluto, Álex cubre su baja de maravilla. El central brasileño podría ser titular en cualquier equipo de Europa, lo mismo ocurre con Ivanovic. Las variantes que tiene en la defensa el Chelsea es una de las claves del rendimiento del equipo, sin duda es la mejor línea que tiene a su disposición Ancelotti.

Anoche el gran protagonista fue Nicolas Anelka que metió el gol de la victoria ante su antiguo equipo. La asistencia la dio Didier Drogba que como demuestra también sabe dar los goles. El Chelsea tampoco llegó demasiadas veces a la portería de Jääskelainen pero como es habitual, no necesita llegar mucho para marcar. Lampard tuvo una gran ocasión pero disparó contra el travesaño, la jugada fue al contragolpe dirigido por Joe Cole. El Bolton pudo empatar al final del partido pero dejó en evidencia la gran distancia que hay entre los dos equipos. Matt Taylor centró desde la izquierda y Elmander cabeceó a escasos centímetros de la portería de Cech, si fuera Drogba o Anelka el cabeceador ese gol habría entrado. Owen Coyle se desesperó con la oportunidad malgastada y además estuvo muy crítico con el árbitro porque reclamó dos penaltis a favor de su equipo.

Con el resultado el Chelsea tiene 4 puntos más que el Manchester United con los mismos partidos disputados. A ambos les quedan 4 jornadas claves, el próximo fin de semana el United visitará Eastlands contra el Manchester City, el gran derbi de la ciudad de Manchester más igualado de los últimos años. El 2º contra el 4º, el United se juega la liga y el City se juega la cuarta plaza, un duelo precioso. El Chelsea tiene un partido casi idéntico, juega en otro campo de su ciudad, White Hart Lane. Lo curioso es que el Tottenham también se juega la cuarta plaza y serán los dos partidos determinantes de la jornada. Lo más divertido sería que ganara el Manchester United y el Tottenham, acabarían apretando todo y se pondría muy bonita la lucha por estas dos plazas muy reclamadas durante toda la temporada.

Fotrografía: Daily Mail

El Manchester City se sitúa en la delantera por la 4ª plaza.

Roberto Mancini está cerca de cumplir el objetivo primordial del City.

La derrota en la FA Cup del Tottenham Hotspur ante el Portsmouth tiene un significado muy notable en lo que es la Premier League. El fin de semana ha deja muy clara la lucha por la última posición que da acceso a la prestigiosa Liga de Campeones. Actualmente tras golear por 5-1 al Birmingham City, el Manchester City de Roberto Mancini es el quinto clasificado con una diferencia de 4 puntos por encima del Tottenham Hotspur. Es cierto que los Spurs deben recuperar un partido esta misma semana ante el Arsenal y si quieren mantener las puertas de la Champions abiertas deberán salir con todo ante el Arsenal.

Los Spurs estarán algo mermados por la derrota en la semifinal de Copa ante el Portsmouth tanto mentalmente como físicamente. La ventaja del City es amplia no sólo por los puntos de diferencia pero por las circunstancias también. El Liverpool y el Aston Villa también se mantenían en la pelea por la cuarta plaza pero los Villanos casi con total seguridad estarán en la próxima Europa League, si el Everton no lo impide. El Liverpool se ha autodescartado con un empate en casa ante un Fulham que seguía recuperándose del festín europeo de la Europa League.

En resumen, el Manchester City acaricia la cuarta plaza mientras que el Tottenham la amenazará o dejara de hacerlo dependiendo de lo que ocurra en su próximo partido en White Hart Lane ante el Arsenal. Es una locura decir que el Manchester City sorprende al clasificar cuarto en la liga inglesa, el único percance que tuvieron fue la destitución de Mark Hughes a mediados de temporada. Roberto Mancini fue el elegido terminar la temporada de los Sky Blues y sólo se le puece achacar aquel incidente que tuvo con David Moyes. Volvemos al verano pasado, el Manchester City reventó el mercado de traspasos en plena crisis con el dinero de los árabes. El primero en llegar fue Gareth Barry, el pulmón del Aston Villa que tanto están echando de menos a estas alturas de la temporada. El año de Barry se puede calificar como notable, no ha sido demasiado sorprendente su rendimiento pero su aportación al equipo ha sido enorme.

El caso de Roque Santa Cruz es muy diferente a los demás fichajes. El club desembolsó una gran cantidad de libras por su fichaje y hasta hoy sólo ha conseguido 4 goles. El ariete paraguayo vive con constantes problemas físicos que le impiden jugar varios partidos consecutivos. En el fondo, la increíble temporada de Craig Bellamy equilibra un poco las opciones de Mancini en la delantera. Las grandes incorporaciones fueron sin duda Emmanuel Adebayor y Carlos Tévez. El City lo tuvo claro, pagó una cantidad desmesurada de dinero por el togolés del Arsenal y comenzó realmente bien la temporada. Su año a pesar de todo ha sido muy complicado, primero su celebración ante los propios Gunners le costó unos partidos de sanción. Recibiría otra después de agredir a Ryan Shawcross que le dejaría fuera otros cuantos partidos. Pero lo más grave fue lo vivido en la Copa de África de Angola por parte de todo el equipo togolés, Adebayor incluido. Probablemente, Adebayor no recordará la temporada 2009/2010 como una buena temporada, pero sí que le servirá para progresar en el Manchester City.

Carlos Tévez llegó al Manchester City desde una empresa que le tenía cedido en el Manchester United. El argentino no tuvo ni que mudarse de ciudad, un fichaje muy cómodo. Sus números lo dicen todo de él, 28 goles en todas las competiciones con el Manchester City, dinero bien invertido dicho desde otra perspectiva. Todo lo contrario a Robinho que actualmente está en Brasil tras su marcha de Inglaterra en enero. En su lugar llegó Adam Johnson, un joven extremo zurdo procedente del Middlesbrough con muchas ganas de triunfar. Johnson está siendo más que un cumplidor, está aportando muchísimo al juego del City en cuanto a profundidad por las bandas. Probablemente, con todos los fichajes realizados este equipo es el más completo de la liga si no contamos con el Manchester United y el Chelsea.

El Manchester City se merece la cuarta plaza, sí que ha pagado mucho para llegar hasta ella pero el dinero no lo es todo en el mundo del fútbol. Para que un club de fútbol triunfe hacen falta más recursos y el City ha tomado las decisiones correctas en los momentos oportunos. Puede sonar ventajista esto refiriendose a la destitución de Mark Hughes el pasado invierno pero los resultados con Mancini han servido para darle la razón a la administración de los Citizens.

Hay que estar muy atento a todo movimiento de traspasos que produzca el Manchester City después del Mundial. En primer lugar habrá que ver que ocurrirá con Patrick Vieira, el jugador está cedido con una opción de prolongarla hasta el verano de 2011. La temporada que viene también tiene la opción de recuperar a Joe Hart que está cedido en el Birmingham City y ha hecho méritos como para pelearle el puesto a Shay Given. Por si sufre alguna inesperada baja en la delantera, Valeri Bojinov, Felipe Caicedo y Jô también siguen cedidos por Europa. Luego está el caso de Robinho, está claro que mientras el disfruta del buen tiempo, las mujeres brasileñas y el fútbol de su país, es poco probable que decida volver a un país tan diferente como Inglaterra. Pase lo que pase sale ganando el Manchester City, si Robinho no vuelve a Inglaterra pues tendrán una venta que significaría otro fichaje estrella para el equipo. Si Robinho decide volver a Inglaterra y ponerse las pilas pues es un extremo con desborde más.

Fotografía: Sky Sports

La suerte europea tampoco sonríe al Arsenal.

Empate a 2 en Londres y Cesc Fábregas se marchó lesionado.

Si el Arsenal consigue acabar entre los tres primeros de la Premier League ya se puede considerar como un logro. Sin duda que el los Gunners están teniendo una temporada muy complicada y se nota más sobre todo cuando un equipo carece de experiencia. No quiero ser ventajista sobre la situación del Arsenal, hace unas semanas hablaba de cómo se acercaron al Manchester United y al Chelsea en liga pero ahora tienen un duro final de temporada. Es cierto que les ha tocado el coco del sorteo de la Champions, seamos realistas, nadie quiere jugar contra el Barcelona. Al final del partido se puede decir que los Gunners sacaron un resultado positivo viendo el panorama, remontarle un 2-0 al Barcelona no es tontería.

Lo más preocupante sin duda es la lesión de Cesc Fábregas que no parece que pueda recuperarse a tiempo para acabar la temporada con el equipo londinense. Además del capitán y el mejor jugador del Arsenal, Arshavin se retiró con molestias, afortunadamente para Wenger podrá contar con el ruso. Muy castigado está el Arsenal a estas alturas de la temporada, lo último que les faltaba era esta maldita lesión que sin duda hará que decline el rendimiento del equipo. Aún queda la vuelta en el Camp Nou, veremos que sucede pero tampoco descartemos a los Gunners. El equipo de Wenger es un grande de Europa y puede complicarle las cosas al Barcelona de la misma manera que lo hizo el Rubin Kazan en la fase de grupos, el fútbol deja muchas posibilidades en esta eliminatoria.

Fábregas se habría perdido la vuelta de todas formas por acumulación de amarillas así que ni un milagro permite a Cesc jugar en el Camp Nou. En el conjunto blaugrana faltarán tanto Puyol como Piqué lo que puede ser una gran oportunidad para sorprender al Barcelona. Gallas también se lesionó y jugó Song durante la segunda mitad en el centro de la defensa. El partido fue un auténtico drama al final. La entrada de Walcott por Sagna significó el primer gol de los Gunners, el joven extremo es mucho más rápido que Maxwell y se hizo notar en su gol. Valdés tampoco estuvo demasiado acertado ante la finalización de Walcott, por cierto, se enfrentaron tanto Valdés como Almunia, dos candidatos a ser el tercer portero de España en el mundial.

A falta de seis minutos llegó la jugada del partido, Puyol derribó a Fábregas dentro del área y el árbitro sancionó al Barsa con penalti y expulsión. Quizás fue muy rigurosa pero en todo caso el capitán del Arsenal fusiló a Valdés y para colmo se lesionó en aquella jugada. Le costó muy cara la jugada a ambos equipos, significó el empate y la expulsión de Puyol mientras que el Arsenal perdía algo más que un jugador. Cesc estuvo unos minutos tendido en la banda, luego entró pero apenas pudo participar en el juego debido a los dolores que sufría.

Analicemos la vuelta, el Arsenal jugará sin algunos de sus jugadores claves. Gallas y Arshavin no estarán, ambos estarán de baja durante al menos tres semanas. Cesc Fábregas estará fuera por acumulación de amarillas y además por su lesión, no solo eso sino que tampoco podrá contar para Wenger prácticamente lo que resta de temporada. Son tres bajas muy sensibles para el Arsenal. Por el otro lado el Barcelona tiene sancionado tanto a Piqué como a Puyol, el primero por acumulación de amarillas y el segundo por su expulsión en el Emirates Stadium. Tener a los dos centrales de baja también puede ser muy peligroso ante un equipo como el Arsenal. Los Gunners pronto recuperarán a Van Persie que lleva lesionado casi toda la temporada por lo que pueden recuperar un buen efectivo.

En el Camp Nou Walcott debería ser titular después de demostrar que está recuperando su gran estado de forma, no sólo por el gol que ha marcado sino por el rendimiento que ha ofrecido los últimos partidos en Inglaterra. Además la baja de Gallas deja un abanico de opciones para Wenger, puede contar con Sol Campbell que marcó aquel gol en la final de París o puede hacer lo que hizo en la ida retrasando a Song a la posición de central y colocar a Denilson en el centro. Bendtner estará nuevamente adelante y seguramente tendrá mucha más tranquilidad al no tener que disputar balones a Piqué y Puyol.

El 2-2 obliga al Arsenal a salir a marcar goles en el Camp Nou, algo que puede ser muy arriesgado si no mantiene firmeza en todo momento. El Barcelona justo después de ese partido tiene el gran clásico en el Santiago Bernabéu y el resultado de ese partido también puede significar un aliciente más para la liga española. Tiene muchas cosas ese partido porque este próximo fin de semana Chelsea y Manchester United se enfrentan por lo que el Arsenal podría acercarse al liderato si derrotan a los Wolves. Por ello ambos equipos llegarán condicionados al partido, si es que ya no lo están por supuesto. La eliminatoria está decantada al lado del Barcelona pero me reitero en que nadie debe subestimar al Arsenal. Si fue capaz de remontar en la ida, es capaz de sorprender en el Camp Nou.

Fotografía: Sky Sports